户外灯箱无论是采用何种形式，都有其在一定范围、位置固定的要求。
由于作为半展示装置，其基本结构较其它广告形式复杂。
包括框架、复面材料、图案印刷层、防风、防雨雪构造，以及夜晚作为照明的打光设施，使得其单件成本高于其它类型广告。
展示的形式多种，具有文字和色彩兼备功能，从产品商标、品名、实物照片、色彩、企业意图到文化、经济、风俗、信仰、观念无所不包含。
灯箱通过构思和创意，紧紧抓住诱导消费者购买欲这一“环”，以视觉传达的异质性，去达到广告目的。

户外灯箱区别于其它类型广告。
其特点如下：众多的平面广告媒体都供室内或小范围传达，幅面较小。
而户外灯箱通过门头、布告（宣传）栏、立杆灯箱画的形式展示广告内容。
比其他平面广告插图大、字体也大，十分引人注目。
户外灯箱的功能，是通过自然光（白天）、辅助光（夜晚）两种形式，向户外的人们、远距离的人们传达信息。
广告作品的效果强烈，极利于现代社会的快节奏、、来去匆忙的人们在远距离刻意关注。
在公共类的交通、运输、安全、福利、储蓄、保险、纳税等方面；在商业类的产品、企业、旅游、服务等方面；在文教内的文化、教育、艺术等方面，均能广泛地发挥作用。

灯箱要着重创造良好的注视效果，因为广告成功的基础来自注视的接触效果。
无论采用哪一种印刷工艺，原稿的层次和清晰度都应在印刷品上尽可能有效地出来。
对于线条原稿的不很困难，而阶调原稿则困难得多。
灯箱原稿上的图像要通过照相加网或电子分色加网的方式转变成由网点组成的、有明暗深浅层次的图像，看上去和原稿一样。
选择原稿要重点考虑：颜色、色调值、结构、色饱和度、形态五个方面的因素。